Кандидоз - дрожжевая инфекция, которая обычно поражает одну из частей тела, но может стать причиной тяжелых заболевании при генерализованном распространении. Фактор риска — внутривенные инъекции.
У здоровых людей грибки вида Candida albicans в норме присутствуют в полости рта и горле, а у женщин — во влагалище. В некоторых случаях начинается резкое увеличение количества грибков: это вызывает легкую форму кандидоза — молочницу полости рта или влагалища.
У людей со сниженным иммунитетом, таких как больные СПИДом или сахарным диабетом грибки могут инфицировать кровь и другие ткани. Инфекция очень опасна для людей с постоянными мочевыми или внутривенными катетерами и для больных, принимающих продолжительный курс антибиотиков или постоянно делающих внутривенные инъекции.
Кандидоз влагалища, как наиболее частое проявление кандидоза, вызывается дрожжеподобными грибами рода Candida (Candida albicans), это заболевание называется также молочницей.
Обычно нормальная микрофлора влагалища удерживает Candida от чрезмерного размножения. Однако иногда в организме возникают условия, благоприятные для процветания, роста и размножения этих микроорганизмов. К таким "благоприятным условиям" можно отнести:
- прием антибиотиков (они губительно действуют на здоровую микрофлору, а значит, ослабляют защиту организма);
- предменструальные изменения кислотно-щелочного равновесия в среде во влагалище;
- жаркая и влажная погода;
- использование вагинальных дезодорантов, солей для ванной и некоторых видов мыла;
- половой акт при сухом влагалище (слизистая оболочка влагалища при этом раздражена и ее защита ослаблена);
- использование тампонов.

Самопомощь при проявлениях кандидоза и предотвращение его повторного появления, в основном у женщин, сводится к следующим способам: - не носите обтягивающее синтетическое нижнее белье и колготки, не используйте вагинальные дезодоранты, гели для душа, пены и соли для ванн; - при половом акте и введении тампона используйте смазки на водной основе; - используйте специальные гели для поддержания кислотно-щелочного баланса во влагалище; - при терапии часто повторяющегося (рецидивирующего) кандидоза используют вагинальные противогрибковые средства.