- чувство уныния, часто сопровождаемое потерей интереса к собственному существованию и снижением жизненной энергии. Чаще страдают женщины в 20 лет и старше. Предрасположенность к депрессии иногда передается по наследству. Фактор риска — социальная изолированность человека.
Уныние - вполне прогнозируемая реакция человека на неблагоприятную ситуацию или личные неудачи. Это чувство может владеть человеком довольно долгое время. О развитии депрессии можно говорить тогда, когда ощущение отсутствия счастья усиливается и повседневная жизнь становится тягостной.
Если человек, страдающий депрессией, встречает сочувствие и поддержку у близких людей, и его болезнь имеет мягкую форму, ее симптомы могут исчезнуть сами собой.
Другим же пациентам может понадобиться поддержка и профессиональная помощь.
Депрессия является следствием сложного взаимодействия социальных, психологических и биологических факторов. Повышенный риск развития депрессии наблюдается у людей, переживших жизненные потрясения (например, безработицу, потерю близкого, психологические травмы). Депрессия, в свою очередь, может привести к повышению уровня стресса и функциональным нарушениям, что лишь усугубляет жизнь больного и, как следствие, саму депрессию.
Депрессия тесно связана с физическим здоровьем и зависит от него. Известно, что многие из влияющих на депрессию факторов (таких как недостаток физической активности или злоупотребление алкоголем) являются также факторами риска сердечно-сосудистых, онкологических и респираторных заболеваний и диабета. Трудности, вызванные наличием таких заболеваний, могут также приводить к депрессии у страдающих ими людей.

Программы профилактики позволяют снизить распространенность депрессии. К эффективным формам профилактической работы с населением для предупреждения депрессии относятся школьные программы по формированию навыков конструктивного преодоления трудностей у детей и подростков. Работа с родителями детей, имеющих поведенческие нарушения, может способствовать снижению депрессивных симптомов у родителей и улучшению состояния их детей. Эффективному предупреждению депрессии также способствуют программы по повышению уровня физической активности среди пожилых людей.
Для облегчения состояния пациенту следует проводить следующие мероприятия:
- составить список того, что необходимо делать каждый день, начиная с самого важного;
- каждый раз браться только за одно дело, отмечая достижения по его завершении;
- ежедневно уделять несколько минут, чтобы присесть и расслабиться, при этом следует медленно и глубоко дышать;
- регулярно заниматься физическими упражнениями, что поможет ослабить стрессовые нагрузки;
- употреблять пищу, полезную для здоровья;
- найти себе развлечение или хобби, которое будет отвлекать от переживаний;
- вступить в группу взаимопомощи, чтобы встречаться с людьми, которые переживают аналогичные проблемы.

Самопомощь нередко помогает эффективно контролировать симптомы депрессии и в целом повышает уровень психологического благополучия. 

Что можно сделать самостоятельно:

• попытаться продолжать занятия, которые раньше приносили удовольствие;
• оставаться на связи с друзьями и родственниками;
• регулярно поддерживать физическую активность, хотя бы в виде коротких прогулок;
• по возможности соблюдать режим питания и сна;
• отказаться от алкоголя или сократить его употребление и не употреблять запрещенные наркотики, поскольку это может усугубить депрессию;
• рассказывать о своих чувствах людям, которым вы доверяете;
• обратиться за помощью к медицинскому специалисту. 

Если у вас возникают мысли о самоубийстве:

• помните, что вы не одиноки и что такие ощущения возникали у многих других людей, которым удалось получить помощь;
• расскажите о своих мыслях и чувствах людям, которым вы доверяете;
• поговорите с медицинским работником, например врачом или консультантом;
• вступите в группу поддержки. 

Если чувствуете, что вам угрожает непосредственная опасность причинить себе вред, обратитесь в любые доступные вам службы экстренной помощи или кризисную телефонную службу.