Гипертония (артериальная гипертензия) — постоянно повышенное артериальное давление, которое приводит к нарушению стректуры и функций артерии и сердца. Заболеваемостъ увеличивается с возрастом. Чаще наблюдается у мужчин. Иногда имеется семейная предрасположенность, чаще — у афроамериканцев. Факторы риска — стрессы, злоупотребление алкоголем, пересоленная пища и лишний вес.В начале заболевания гипертония протекает бессимптомно, но если давление постоянно повышено, у больного начинаются головные боли, головокружение и двоение в глазах. В большинстве случаев беспокоят только симптомы, вызванные повышением давления. Со временем они усиливаются и к моменту, когда болезнь очевидна, уже формируются необратимые изменения органов и артериальных сосудов. Недаром гипертонию называют «тихим убийцей»: нередко люди погибают от инсульта или инфаркта, которые были для них полной неожиданностью.

Гипертонию обычно не удается вылечить, но давление можно контролировать. При небольшом повышении давления лучший способ его снижения - изменение образа жизни. Следует снизить потребление соли и алкоголя и держать вес в норме. Необходимо бросить курить, если пациент курит. Если эти меры не привели к снижению давления, необходимо использовать лекарственную терапию — гипотензивные лекарства. Эти средства действуют по-разному, поэтому возможно назначение либо одного, либо нескольких препаратов. Необходимо время, чтобы правильно подобрать тип лекарства и его дозировку. При развитии побочных эффектов сразу следует информировать врача, чтобы он внес соответствующие изменения.